Dat regelmatig bewegen van groot belang is voor je hersenfuncties wordt steeds duidelijker. Je hebt dagelijks minstens dertig minuten matige lichaamsinspanning nodig om je hart, longen en hersenen beter te laten functioneren. Krachttraining kan dit gezondheidseffect versterken. Beter bewegen begint in je brein met het trainen van de juiste motorische patronen.

Norm Gezond Bewegen

Een gemiddeld kind zit tegenwoordig ruim zes uur per dag achter een computer of televisiescherm. Van de volwassen Nederlanders haalt slechts veertig procent de norm voor Gezond Bewegen. Volgens deze norm moet je iedere dag minimaal een half uur achterelkaar matig intensief bewegen oftewel dertig minuten stevig fietsen, wandelen of zwemmen.

Neurale processen

Veel mensen weten niet dat je door sport en beweging werkt aan verbetering van je geheugen en cognitieve functies. Lichaamsinspanning en cognitieve taken doen een beroep op dezelfde neurale systemen in het brein. Verbindingen tussen hersengebieden zijn belangrijk voor allerlei motorische processen die je met functionele training aanspreekt en verder ontwikkelt.

Cognitieve reserve

De prefrontale cortex in de hersenen ontwikkelt zich ongeveer tot het vijfentwintigste levensjaar. Zit je als kind op een uitdagende school met veel sport en muziek, dan kunnen dankzij deze verrijkte omgeving meer vertakkingen ontstaan in het brein. Hierdoor leggen jonge mensen een cognitieve reserve aan voor de toekomst.

Prefrontale cortex

Naast voldoende beweging bevordert training met complexe beweegpatronen de concentratie bij cognitieve taken. Hiervoor zijn voedingsstoffen als neurotrofines in je hersenen verantwoordelijk die de chemische huishouding beter laten functioneren. Je versterkt verbindingen in de prefrontale cortex en bouwt buffers tegen aftakeling. En juist de prefrontale lob gaat bij ouderen als eerst achteruit.

Gezond oud worden

Sporten en bewegen zorgen dus voor een betere doorbloeding van de witte stof in je brein die belangrijk is bij het verwerken van nieuwe informatie. Deze witte stof is kwetsbaar voor veroudering, waardoor mensen langzamer gaan lopen en trager denken. Beweging remt dat proces, het bevordert de opbouw van nieuwe hersencellen en verbetert glucosewaarden.

Dementie en depressie

Beweging werkt in veel gevallen heilzaam bij psychische klachten als stress, verslaving en depressiviteit. Voor bepaalde vormen van lichte depressie blijkt hardlooptherapie effectief. Epidemiologisch onderzoek laat zien dat mensen die hun hele leven lichamelijk actief zijn geweest minder snel dement worden en het risico op diabetes, hoge bloeddruk en hartziekten aanzienlijk verkleinen.

Conclusie

Regelmatig bewegen heeft een gunstig effect op het uiterlijk en je stemming. Het is van invloed op cognitieve verouderingsprocessen en de opbouw van cognitieve reserves. Hoe actiever je bent, hoe groter de kans dat nieuwe verbindingen in het brein ontstaan. Functioneel bewegen is een slimme manier om je hersenfunctie en motoriek te trainen. Er gaat niets boven een gezonde geest in een fit lichaam dat zonder klachten beweegt!